Pour bien comprendre le phénomène de la sorcellerie, il faut bien sûr tenir compte du contexte dans lequel il évolua. En effet, le XVIe siècle est une époque de grande effervescence mais aussi de ruptures. C'est le début de la modernité, avec tout ce que cela comporte de bouleversement. Justement, c'est à cette époque que le discours démonologique prit véritablement de l'ampleur et qu'il fut largement diffusé dans les masses populaires par l'imprimerie et les discours cléricaux. La doctrine démonologique qui a été établie par l'Église se définissait comme "...la théorie de l'appartenance des sorciers à une secte satanique organisée", et fut reprise par des juges et des laïques qui lui ajoutèrent une dimension politique.
Ce discours était en réalité le reflet d'une société apeurée par l'approche imminente de la fin du monde, ce qui est tout à fait compréhensible étant donné les nombreux bouleversements qui s'opéraient dans une société immobile depuis des siècles. Selon les démonologues, les sorcières sont donc envoyées par Satan pour tenter l'humanité à commettre les pires crimes. D'ailleurs, on constate que la présence de Satan dans les mentalités s'accroît considérablement à cette époque et que ce dernier est largement dépeint dans les discours et l'iconographie ecclésiastique.
Ce discours était en réalité le reflet d'une société apeurée par l'approche imminente de la fin du monde, ce qui est tout à fait compréhensible étant donné les nombreux bouleversements qui s'opéraient dans une société immobile depuis des siècles. Selon les démonologues, les sorcières sont donc envoyées par Satan pour tenter l'humanité à commettre les pires crimes. D'ailleurs, on constate que la présence de Satan dans les mentalités s'accroît considérablement à cette époque et que ce dernier est largement dépeint dans les discours et l'iconographie ecclésiastique.