A Fleur De Peau

Les Nymphes sont de jolies femmes très présentes dans les légendes grecques. Ces filles étaient généralement représentées (surtout pas Homère) comme les filles de Zeus. Cependant, d'autres auteurs les considèrent comme les filles d'un Fleuve. Ces créatures avaient une vie longue de plusieurs siècles et ont apparu immortelles pour plusieurs. Elles ont toujours été représentées sous forme humaine et souvent bien peu vêtues. En plus d'être extraordinairement belles, les Nymphes sont toujours d'apparence jeune et gracieuse. En effet, elles sont si belles qu'il est dit que leur physique peut conduire un homme à la folie. Cependant, elles n'ont rien de physiquement commun à leur race ; elle ne ressemblent qu'à des femmes extraordinairement belles. Enfin, le mot Nymphe signifie jeune fille ou bien fiancée.

Pour les Grecs, la croyance des Nymphes était un moyen de se représenter les forêts, les sources, les montagnes et les cours d'eau sous formes humaines. En plus d'avoir un immense pouvoir sur la nature qui les entoure, de faire partie de la cour de plusieurs Dieux (comme Artémis) et d'être les nourrices des enfants des Dieux, elles peuvent apporter certains bienfaits à l'Homme. En effet, elles étaient protectrices de la croissance des enfants jusqu'à la fin de l'adolescence. Par exemple, de nombreuses jeunes filles se baignaient dans les eaux de sources ou de fontaines protégées par les Nymphes afin d'être assurées de leur fécondité. À certains endroits, leur présence était invoquée lors du mariage pour assurer le bon déroulement de l'union à venir. Elles possèdent aussi certains dons de guérison et sont de grandes prophétesses. Les hommes expérimentés pouvaient, grâce à elles, lire l'avenir dans les bruissements de l'eau ou des branches d'arbres. De plus, de nombreux prophètes vivaient dans des grottes pour y trouver l'inspiration de ces créatures.

Les Nymphes avaient de fréquents rapports avec les hommes et quelquefois avec les Dieux. Elles apprécient particulièrement les beaux jeunes hommes avec lesquels elles dansent ou s'unissent. L'homme qui osera repousser ou tromper l'amour qu'elles offrent en subira de grandes conséquences. Prenons pour exemple Daphnis est devenu aveugle pour avoir abusé de la confiance de l'une d'entre elles.

On considérait les Nymphes comme des divinités secondaires dont les pouvoirs étaient restreints. Leur culte ne prêtait pas à de grandes manifestations publiques mais elles étaient très populaires. Les nymphes étaient vénérées dans les nymphées, grottes naturelles (ou sanctuaires), comportant des niches où l'on plaçait leurs statues et une fontaine. Le plus connu était le nymphe ion d'Athènes situé sur la colline des Nymphes. Les Romains construisirent d'immenses nymphées, lieux de plaisir entourés de jardins, souvent annexés aux palais ou aux thermes.

Les Nymphes, comme les Sylphides, Dryades, Ondines... représentent la femme idéale, image chatoyante de l' « autre » qui hante les rêves des hommes. On peut y voir également l'expression du mythe de la beauté et de la ligne, lancinant, obsédant, chez les femmes du vingtième siècle.