Les Nymphes
Dans les mythologies grecque et romaine, les Nymphes sont des divinités mineures ou esprits de la nature à figure féminine, qui peuplent la nature, la protège et la fertilise.
Les nymphes sont représentées comme de belles jeunes filles, occupées principalement de musique et de danse.
On distingue les nymphes selon ce qu'elles personnifient dans la nature :
- les Océanides, filles d'Océanos, sont associées à l'océan et aux Abysses qui entoure la terre de ses flots
- les Néréides, ou filles du dieu de la Mer calme, Nérée, sont les nymphes de la Méditerranée
- les Naïades sont les nymphes des sources et des eaux vives
- les Hyades sont les nymphes de la pluie
- les Ephydriades sont les nymphes des eaux douces
- les Linnadess sont les nymphes des fleuves
- les Epigées sont les nymphes terrestres
- les Dryades sont des nymphes qui peuplent les forêt de Chênes
- les Hamadryades sont les nymphes des forêts
- les Alséïdes demeurent dans les bocages
- les Oréades peuplent les montagnes
Elles servaient souvent de suivantes à des divinités supérieures, comme Apollon ou Artémis, ou à des nymphes d'un rang plus élevé, comme Calypso. Si elles apparaissent souvent dans les mythes amoureux comme les amantes des dieux (Zeus, Apollon, etc.), elles sont plus couramment unies à des divinités inférieures de la nature, comme les Satyres.
en Bretagne, les Nymphes sont considerées comme les fées qui prennent soin des eaux, tandis que les Dryades sont les fées qui habitent les Chênes.